• YOSEMITE 24 NOVEMBER • de watervallen eens goed te bekijken. Het schijnt morgen nog mooi weer te zijn, daarna wordt het koud en gaat het regenen. Dus overmorgen maar eens verder rijden.
YOSEMITE 24 NOVEMBER
veel bijzonders te koop en we hebben echt wat vers voedsel nodig. Maar eerst eens de koffers uitpakken en de kleding opbergen in de kasten. Hoeven we tenminste niet meer uit koffers te leven. Daarna de RV losmaken van de hook-up (is niet handig om dat te vergeten..) en naar Groveland. Daar zit een supermarkt waar verbazingwekkend veel verse levensmiddelen te krijgen zijn en we slaan een aardige hoeveelheid etenswaren in. Bij terugkomst wasje draaien in de aanwezige laundry (USD 1,50 voor de wasmachine en USD 1 voor de droger). Daarna lunch. Terwijl Manon ijverig eieren staat te bakken begint opeens de rookmelder te brullen. Die is (heel handig) direct naast het gasfornuis opgehangen. Voortaan dus losschoeven voordat er gekookt wordt. De rest van de dag sleutelt Manon aan het reisverslag van de afgelopen dagen terwijl Herman Rush en Steve Vai muziek speelt op zijn gitaar. Het is heerlijk weer en we verkleuren aardig in de zon. Om half 5 begint de zon al onder te gaan achter de bergen waar we op uit kijken en het wordt al gauw te koud om nog buiten te zitten. Om 5 uur is het al stikkedonker. Hoog tijd om naar binnen te gaan en de verwarming even aan te zetten om de kou uit de RV te halen. Geen zin om de hele avond te blauwbekken. Daarna potje gekookt (fijn zonder rookmelder), kaartje gelegd, biertje erbij. Kortom, het leven is goed. Morgen gaan we naar het park om
Om half 8 wakker. Ontbijtje gemaakt. Daarna zagen we opeens de achterbuurman met een gitaarkoffer lopen. Dus Herman knoopt een praatje met de man aan. Hij blijkt gitarist te zijn en heeft zijn eigen band waarmee hij optreedt: Tommy Hays and the Western Swingsters. Herman laat hem zijn nieuwe mini-gitaar zien. Meteen haalt Tommy een grote versterker uit de RV en moet er gespeeld worden. Hij zit meer in de hoek van de Bakerstreet Blues, al zegt ons dat eerlijk gezegd niet veel. Een half uurtje later komt hij ons een CD van zijn band brengen met best wishes en een handtekening. Daarna stappen we in de RV en gaan we naar Yosemite Parc. Op weg er naartoe prachtige vergezichten met bergen en veel naaldbomen. Dit alles onder de klanten van de Tommy Hays band. Klinkt wel gezellig en vooral erg Amerikaans. Na zo’n 25 mile bereiken we de toegang van het park en kopen een kaartje bij de ranger voor 20 dollar (is 7 dagen geldig). Omdat we wat langzamer zijn dan de gemiddelde personenauto, moeten we af en toe naar de kant om snellere auto’s langs te laten gaan. Dat is ook zo bij wet geregeld overigens. Doe je dit niet, dan ben je “in violation of the law” en kunnen er strenge boetes
25
• YOSEMITE NAAR VISALIA 25 NOVEMBER •
volgen. Overigens zijn niet alle grote voertuigen langzaam: de vrachtwagens vliegen je hier bijna om de oren zo hard racen ze soms de berg af. In het park aangekomen kijken we onze ogen uit! Wat is het hier prachtig. We zitten op ruim 2000 meter hoogte en dan nog komen de bergen boven ons uit. Het lijkt soms wel of ze verticaal omhoog
zijn gedrukt door gigantische krachten. Manon kijkt ondertussen uit naar mountain lions en beren waar overal voor wordt gewaarschuwd, maar voorlopig alleen nog maar een eekhoorntje gespot. Ach, is ook leuk, toch? Helaas zijn de Tioga pas en de Sonora pas afgesloten omdat er sneeuw is gevallen. Maar gelukkig is er nog veel meer moois te zien. Eindelijk dan ander wild voor de camera: een paar herten. Ze hebben reuze grote oren en een zwart staartje en zijn niet schuw. Zeker gewend aan kijkers. Daarna de ene waterval na de andere. Ze zijn niet reuze groot, maar dat komt omdat het in California al het hele jaar nogal droog is. Jammer, maar daarom zijn ze niet minder indrukwekkend. Er zit zelfs een dubbele waterval bij. Dit schijnt de hoogste waterval van Amerika te zijn.
YOSEMITE NAAR VISALIA 25 NOVEMBER Omdat er slechter weer wordt voorspeld, vertrekken we op 25 november uit Yosemite. Geen zin in regen of sneeuw in de bergen. Initieel was het plan om direct door te rijden naar de kust, naar San Luis Obispo of omgeving, iets boven Los Angeles. Maar omdat het nogal een afstand is, besluiten we om eerst een stop halverwege te maken, in de buurt van Fresno. We kiezen voor een KOA (Kamp sites Of America) RV site. Daar hebben we een kortingskaart voor 31
• VISALIA 26 NOVEMBER •
gekregen. De KOA die we uitkiezen ligt bij Visalia, vlakbij Fresno, op zo’n 39 mile van de ingang van het Sequoia National Park. Onze route voert ons weer door het Yosemite National Park. Gelukkig hebben we onze toegangskaart bewaard, die is 7 dagen geldig. Via Hwy 41 rijden we naar Fresno en daarna door naar de campsite. Daar komen in de loop van de middag aan. Helaas is deze camping nogal ongezellig, maar we waren al gewaarschuwd dat veel Amerikaanse campings vooral functioneel en niet erg mooi zijn. We betalen hier 45 USD per nacht (inclusief korting). We krijgen een plekje onder een boom met een picknick bankje en een bbq/vuurkorf. ‘s Avonds begint het te miezeren.
VISALIA 26 NOVEMBER Het heeft de hele nacht geregend. Dat klonk wel gezellig. Helaas regent het ‘s ochtends nog steeds. We besluiten er vandaag alleen op uit te gaan om boodschappen te scoren. Amerikaanse supermarkten zijn altijd weer een belevenis. Gelukkig is dit geen WalMart, maar een “gewone” supermarkt. Volop verse etenswaren te verkrijgen en verder alles wat er op de vrije markt verkrijgbaar is. Na 10 “lanes” met goederen beginnen de hersens zo’n beetje te koken. Zo’n overdaad.... Als je niet goed in je hoofd hebt wat je wilt gaan kopen, dan heb je hier echt een 32
probleem. In de vriezer kalkoenen van onmenselijke afmetingen aangetroffen ter ere van Thanksgiving (dat is 27 november). Mijn God, hoe groot zijn die Amerikaanse ovens wel niet?? Wij hebben maar een klein oventje, dus we houden het maar bij een kipfileetje. Na anderhalf uur hebben we alle benodigde zaken eindelijk gevonden en begint het grote inpakfeest. Elke supermarkt heeft een aantal medewerkers dat zich alleen maar bezig houdt met het inpakken van de boodschappen. Eerste vraag: “paper or plastic”? Kan je kiezen voor plastic of papieren zakjes. Daarna wordt alles meticuleus ingepakt. Als je wilt brengen ze ‘t zelfs gratis voor je naar de auto! Kom daar maar eens om in Nederland. Terug naar de camping en rest van de dag beetje aangeklooid. Heerlijk dat bijna elke camping gratis wireless internet heeft. Dankzij internet kunnen we het nieuws volgen, contact met thuis onderhouden en (ook heel belangrijk) de weersverwachtingen nakijken. Morgen schijnt het weer iets beter te zijn. We besluiten dan ook om op Thanksgiving naar Sequioa National Park te gaan. Die grote bomen willen we wel eens zien! Waarschijnlijk is het dan ook rustig in het park omdat iedereen bij familie kalkoenen zit te braden.
SEQUOIA NP 27 NOVEMBER
• SEQUOIA NP 27 NOVEMBER •
Om 10 uur vertrekken we voor de rit naar het Sequioa National Park. De route naar Sequoia NP voert langs allemaal citrus plantages. Op diverse plekken kan je langs de weg ook verse groenten en fruit kopen. Via Lake Kaweah en het dorpje Three Rivers voert de route ons. Three Rivers is eigenlijk een paar mile lintbebouwing met aan weerszijden prive woningen afgewisseld met hotels/motels en een aantal kleine campings. Het zal hier ‘s zomers wel reuze druk zijn, maar het is nu redelijk relaxed rijden. De weg begint langzaam aan weer omhoog te gaan, de bergen in. Bij aankomst in het park langs de bemande toegangspoortjes voor een entree ticket. Gisteren op internet ontdekt dat je hier een Amerika The
Beautiful (ATB) kaart kunt aanschaffen: die geeft toegang tot bijna alle Federale parken en diverse andere bezienswaardigheden in de USA! Zo’n kaart kost 80 USD voor een auto met inzittenden. Hadden we dat maar geweten toen we een toegangskaartje voor Yosemite kochten.... Gelukkig meldt de site ook dat je binnen 14 dagen na bezoek aan een Federaal park, bij aanschaf van de ATB je ticket in mindering kunt laten brengen op de aanschafprijs. Da’s goed geregeld! En het blijkt nog te werken ook! Een ATB rijker en 60 USD armer rijden we het park in. Wel met de waarschuwing een beetje voorzichtig te rijden omdat het op grotere hoogte nog wel wat glad zou kunnen zijn omdat het licht heeft gevroren en gesneeuwd afgelopen nacht. Het barst hier weer van de haarspeldbochten. Gelukkig heeft Herman in Yosemite al aardig kunnen oefenen met rijden in “low gear” zodat de motor niet oververhit raakt door overmatig remmen. Af en toe wel spannend om bij een helling van 8-10 graden door een bocht te gaan met links rotsen, rechts een afgrond van een paar honderd meter en dan ook nog een tegenligger. Wat is het hier mooi ! Het is nog een beetje mistig, maar we krijgen toch een paar fantastische vergezichten voorgeschoteld. Een aantal van de attracties van het park is helaas afgesloten tijdens het winterseizoen. De Crystal Caverns zijn dan ook dicht. Op naar de sequioa’s. Eindelijk doemen ze dan op, en hoe! Wat zijn die dingen gigantisch groot! Dat zie je pas echt goed als
33
• SEQUOIA NP 27 NOVEMBER •
je er naast gaat staan. De grootste bomen hebben namen gekregen. De allergrootste (dwz de boom met de meeste kubieke meters hout) heet “General Sherman”. Deze boom is ca. 2000 jaar oud, bevat 1343 kubieke meter hout en heeft een gewicht van 1135 ton. Wij dopen de boom al gauw om in General (s)Herman. Veel bomen hebben brandsporen. Gelezen dat toen de parken net gesticht waren de rangers netjes alle branden blusten om de bomen te sparen, maar dat men er in de loop der jaren achter is gekomen dat de bomen juist vuur nodig hebben om zich voort te kunnen planten. De zaden kunnen pas verspreid worden als de kegels door brand zijn verhit en daarna vinden de zaden in de verbrande bodem genoeg voedingsstoffen om te kunnen ontkiemen. Op de terugweg zien we nog een coyote langs de kant van de weg. Het begint weer te regenen
34
en het mist licht, dus we zijn net op tijd weg. We zijn voor ‘t donker weer op de camping. De buren zijn al driftig vuurtjes aan het stoken in de bij de kampeerplek horende bbq. Grote hoeveelheden brand-gel worden er opgespoten om het maar snel te laten fikken. Hopenlijk gaat die verschrikkelijke rookmelder aan boord daar niet op af. Je weet niet wat je hoort als dat kreng afgaat. Morgen vertrekken we naar Pomona. Dat ligt ten oosten van Los Angeles. Daar gaan we een weekje op de camping staan, auto huren (dat kost hier maar 23 USD per dag) en alle locale attracties afrijden.
