1 INTRODUCTIE: WERKEN MET GROEPEN
13
introductie: werken met groepen
1
De groep waarmee gewerkt wordt vormt de basis voor de keuze van de opdracht. In de startfase gaat het om kennismaken en je thuis voelen in een groep. De werkfase is verdiepend en themagericht en in de slotfase gaat het om afsluiten en loslaten. Over groepen is vanuit verschillende invalshoeken geschreven. Van groepsdynamica (o.a. Remmerswaal, 2003) tot management (De Caluwé & Vermaak, 2004), van communicatieleer (Waltzlawick e.a., 1980) tot training (Oomkes, 1992) en van psychotherapie (Yalom, 2001) tot groepswerk (Van Riet & Wouters, 2002). Ondanks al die verschillende invalshoeken komt de wijze waarop men denkt over fasen in een groepsproces in grote lijnen overeen. Overal wordt gesproken over een voorfase, startfase, werkfase met een aantal stadia en eindfase. Als stadia in de werkfase worden conflict, affectie en cohesie genoemd. Terecht noemen meerdere auteurs, waaronder Oomkes, dat in een groepsproces fasen nooit netjes achter elkaar komen. Ze lopen in elkaar over, overlappen, of ‘springen terug’ als een onderdeel niet goed is doorgewerkt. In dit hoofdstuk komen alle fasen, stadia en groepsdynamische processen kort aan de orde met daarbij verwijzingen naar bepaalde opdrachten.
Voorfase
Zowel Remmerswaal (2003) als Yalom (2001) hecht waarde aan de fase die voorafgaat aan de eerste groepsbijeenkomst. Niet alleen omdat de wijze waarop de trainer de groep voorbereidt van essentieel belang is voor het verloop van de groep, maar ook omdat de toekomstige leden zich voorbereiden en de nieuwe groep al een functie krijgt als een identificatiegroep, de zogenoemde referentiegroep (zie opdracht 4). In de voorbereiding van de trainer wordt bepaald wat het doel is, welke mensen in de groep komen, of er een selectie is van leden voor de groep en zo ja, hoe er geselecteerd wordt. Afhankelijk van het doel en de samenstelling van de groep bepaalt de groepsbegeleider hoe de start zal zijn. Is deze taakgericht en gaat de groep direct aan het werk of juist procesgericht en is er tijd gereserveerd voor kennismaking en voorstellen (zie opdracht 12)? De samenstelling van de groep kan in hoge mate bepalend zijn voor het verloop van het groepsproces. In sommige groepscontexten, zoals in een therapiegroep (Yalom, 2001) of in projectgroepen (De Caluwé & Vermaak, 2004), wordt bewust gekeken naar de persoonlijkheid van de afzonderlijke leden. De Caluwé en Vermaak ontwikkelden daartoe een ‘kleurenmodel’, waarin bepaalde karakters en organisaties een kleur krijgen. Groen voor de lerende organisatie, rood voor het aansturen van mensen en het ontwikkelen van hun competenties, geel voor het bijeen-
15
introductie: werken met groepen
brengen van belangen, wit voor zelforganisatie en blauw voor planning en doelgerichtheid (zie opdracht 76). Een groep met min of meer dezelfde types heeft absoluut een andere dynamiek dan een groep met diverse persoonlijkheden. Toekomstige deelnemers hebben al verwachtingen, ideeën en veronderstellingen over de groep waarvan zij lid worden en hun functioneren in die groep. Het gaat al werken als referentiegroep.
Als coach en supervisor valt mij iedere keer weer op dat supervisanten in de eerste bijeenkomst zó vol verhalen zitten dat zij wel een dubbele zitting kunnen vullen. Blijkbaar is de supervisant in de aanloop op de eerste bijeenkomst al zo bezig met werksituaties en wat daarvan in te brengen in de supervisie, dat hij of zij ‘overloopt’. Alleen al de beslissing om in supervisie te gaan maakt het denken los en is een eerste voorbereiding en aanzet tot verandering.
De wijze waarop de trainer de groep aankondigt en de toekomstige leden aanspreekt, heeft weer invloed op de attitude van de deelnemers bij aanvang van de groep. Dit wordt het managen van verwachtingen genoemd. Een goede folder, een gesprek vooraf met de trainer, informatie over de gang van zaken of een bepaalde uitstraling over de sfeer van de groep bepalen mede hoe deelnemers daar instappen.
Startfase
In de eerste bijeenkomst wordt de basis gelegd voor de normen en waarden in de groep: zo zijn onze manieren. In de eerste groepsfase, die een aantal bijeenkomsten kan duren, oriënteren de deelnemers zich op het groepsdoel, de normen die ontstaan en hun persoonlijke doel en normen. In ‘aarzelende deelname’ zoals Yalom (2001) dat noemt, maken deelnemers hun afwegingen. Welke betekenis heeft deze groep voor mij? Wat kan ik ermee, hoe zal ik functioneren in deze groep? Pas ik in deze groep? In deze fase, door Remmerswaal (2003) en Yalom (2001) de oriëntatiefase genoemd, is men op zoek naar de betekenis en zin van de groep, naar het doel, de sociale relaties en het plezier in de groep. Persoonlijk doel en groepsdoel worden naast elkaar gelegd (zie opdracht 3). Deelnemers zoeken naar overeenkomsten en verschillen. Omdat de deelnemers meestal opzien tegen een eerste bijeenkomst met de groep, valt deze volgens Yalom altijd mee.
16
introductie: werken met groepen
Werkfase
Na de eerste start volgt de werkfase. Deze fase is onder te verdelen in meerdere stadia. Wanneer mensen hebben besloten bij de groep te blijven en de eerste groepsnormen zijn ontstaan, volgt het stadium waarin de onderlinge posities bepaald worden. Er volgt een krachtmeting over de rangorde in de groep. Remmerswaal (2003) noemt dit de machtsfase, Yalom (2001) noemt dit de fase van conflict, dominantie en opstand. Watzlawick spreekt van een systeem dat zoekt naar een homeostase (zie opdracht 77). Dit laatste is een samenhang waarin de relaties op elkaar zijn afgestemd en er zowel complementaire als symmetrische relaties zijn (zie opdracht 45). Homeostase ontstaat als alle leden in de groep zich kunnen vinden in hun rol. Een groep is geen statisch geheel, daar zit beweging in. In een levendige en wisselende interactie doet de groep zijn taak in een beweging van unfreezing, moving en freezing zoals Remmerswaal dat noemt. Oomkes (1992) noemt dit de fase van invloed. Nadat de verhoudingen uitgekristalliseerd zijn volgt er een nieuw stadium, die van affectie of genegenheid.
Tijdens een lezing over ontwikkelingen in het onderwijs vroeg de spreker aan ieder van ons welke leraar wij het meest geïnspireerd hadden gevonden en waar die inspiratie door kwam. Ieder van ons vertelde aan degene die naast hem zat wat die inspiratie inhield. Deze vraag bracht in de zaal direct levendigheid en betrokkenheid. Want het was een vraag naar het hart, waardoor er iets loskomt en gaat stromen. Met enthousiasme werden de verhalen uitgewisseld. Daarna vroeg de spreker aan enkele toehoorders uit de zaal wat geïnspireerd had. Met deze uitkomsten vervolgde hij zijn lezing. De zaal was één en al oor.
In de affectiefase van het groepsproces gaan de leden een relatie aan met elkaar en met de groep als geheel. Men gaat zich thuis voelen, beschouwt de groep als zijn of haar groep en investeert in de groep. Hierdoor ontstaat groepscohesie (zie opdracht 16). Dit is de samenhang in de groep en de bereidheid van de leden om zich te conformeren aan en te investeren in de groep. In het volgende stadium functioneert de groep als een zelfstandige en autonome groep. Remmerswaal (2003) spreekt in deze fase van een groep met hoofd, hart en handen. Blake en Mouton (1988) noemen deze fase presteren. Het is de laatste fase in hun rijtje: vormen, stormen en normeren, ofwel kennismaken, conflict, cohesie en zelfstandig functioneren. Oomkes (1992) spreekt in deze groepsfase van de kerntaken aanvaarden, invloed en genegenheid.
17
introductie: werken met groepen
Slotfase
In de slotfase van de groep kan er nog het een en ander gebeuren en gaan attitude en activiteiten van deelnemers meer uiteenlopen. Het gedrag van de deelnemers wordt mede bepaald door hoe men gewend is afscheid te nemen en wat men heeft ervaren in de groep. Het groepslid dat naar tevredenheid aan de groep heeft deelgenomen kan mogelijk zijn aandacht al richten op iets anders. De deelnemer die beseft dat de groep ten einde loopt en nog iets wil halen uit de groep kan de contacten juist weer intensiveren. De deelnemer die zich realiseert dat met sommige mensen uit de groep een band is ontstaan, zal dit misschien gaan benoemen en de contacten willen verdiepen of voortzetten als de groep beëindigd is. Ieder reageert anders en neemt ook anders afscheid. Zichtbaar is dat mensen vaak moeite hebben met afscheid nemen en het afscheid uitstellen. ‘We zien elkaar nog of bellen elkaar nog’, wat dan meestal niet gebeurt. In deze fase praten mensen al in de verleden tijd: ‘Ik heb er veel aan gehad’.
Fasen doorlopen
Fasen lopen nooit netjes achter elkaar. Het verloop verspringt, soms terug, soms naar voren. Storingen hebben voorrang (Van Riet & Wouters, 2002), want als een fase niet goed is afgemaakt heeft het geen zin over te gaan naar een nieuwe fase. Onafgemaakte zaken zullen steeds weer naar voren komen. Als in de werkfase de doelstellingen niet duidelijk zijn of veranderd moeten worden, ontstaat er verwarring. Als trainer ga je dan eerst terug naar de doelstellingen en als je het weer met elkaar eens bent over de doelen en ieder kan zich daaraan committeren, dan pas kun je weer overgaan tot de werkfase.
Eenmalige groepen
Niet iedere groep wordt samengesteld door de trainer of blijft meerdere bijeenkomsten bij elkaar. Eenmalige groepen bij een workshop, training of lezing doorlopen dan ook niet alle groepsprocessen. Wel is er een startfase, werkfase en eindfase. Er kan ook sprake zijn van conflict, affectie en cohesie. Bij eenmalige groepen is de voorfase van belang. De deelnemers maken een keuze op basis van de omschrijving, de naamsbekendheid van de workshopgever, het belang van het onderwerp en het karakter van de bijeenkomst, maar ook de aantrekkelijkheid van het programma, de plaats van de bijeenkomst en niet te vergeten de prijs. De trainer of workshopgever kan de fasen en stadia beïnvloeden door de wijze waarop hij de bijeenkomst vormgeeft en reageert op signalen uit de zaal.
18
introductie: werken met groepen
Tijdens een lezing over humor in de hulpverlening kreeg ik als toehoorder de opdracht om te bedenken welk klusje ik nog had liggen dat moest worden uitgevoerd. De deelnemers in de zaal werd gevraagd dit aan degene naast hem of haar te vertellen. Wat hadden we het druk en wat moest er nog veel gebeuren. Daarna werden wij verzocht dat nog een keer te vertellen, maar dan het betoog af te sluiten met een vette knipoog. Het werkte! Dat klusje dat nog gedaan moest worden, leek even toch niet zo heel belangrijk meer.
Interactie met de zaal en een korte opdracht tussendoor komt het plezier in de bijeenkomst en het wij-gevoel ten goede. Ook in een eenmalige groep kan cohesie en saamhorigheid ontstaan. De leukste lezingen zijn die waardoor je je als deelnemer voelt aangesproken.
Werken met groepsdoelen
Wanneer je een activiteit doet heeft dat niet alleen invloed op de deelnemer, maar ook op de groep als geheel. Er is daarom altijd sprake van een individueel en een groepsdoel. Bij een activiteit waarin deelnemers in tweetallen iets vertellen uit hun persoonlijk leven, ontstaat er vertrouwen en intimiteit. Dit draagt weer bij aan het gevoel samen een groep te vormen en aan de groepscohesie. De deelnemers zullen de groepstaak beter kunnen uitvoeren wanneer ze zich prettig voelen in een groep. Als trainer kun je naast de individuele doelen gebruikmaken van deze groepsdoelen. Je kiest dan de activiteit op basis van de fase in het groepsproces. In de startfase zal de focus liggen op kennismaken, vertrouwen opbouwen en taakgericht werken. In de werkfase kom je doelen tegen als relaties afstemmen op elkaar, rollen in de groep definiëren, affectie bevorderen, autonomie bevorderen en introduceren van een nieuwe fase. In de slotfase gaat het om terugkijken, waarderen en afscheid nemen. Als je focust op een groepsdoel, is er de vraag of je dit expliciet benoemt in de groep of niet. Je zult regelmatig het groepsproces en de samenwerking ter sprake brengen, mogelijk zal je daarin ook achteraf aangeven welke interventies en gebeurtenissen daaraan hebben bijgedragen. Maar de vraag is of je dit van tevoren moet zeggen. Als je bij de opdracht om een toren van papier te bouwen zegt dat je dit doet om de rollen in de groep zichtbaar te maken, kun je het tegenovergestelde bereiken, namelijk dat mensen een gewenste rol gaan spelen. Kies daarom bewust voor het al dan niet benoemen van je interventies op basis van het mogelijke effect in het groepsproces.
19
