ICT
Een VIP-rondleiding bij Curaçao Technology Exchange N.V. (CTEX) Wereldwijd zijn er slechts 11 zogeheten Tier IV-gecertificeerde datacenters. CTEX op Curaçao is er daar één van, dankzij de visie en vasthoudendheid van één man – en enkele cruciale eigenschappen van de locatie. AUTEUR HEATHER DE PAULO
Het plan voor de vestiging van een datacenter op Curaçao werd 14 jaar geleden geopperd, in 2000. In datzelfde jaar had Telefonica, het op één na grootste telecombedrijf ter wereld, een investering van 32 miljard dollar gedaan in Latijns-Amerika, door de bouw van vijf belangrijke datacenters in Miami, San Paulo, Buenos Aires, Peru en Chili. Zelfs met deze enorme uitbreiding bleek dat deze high-end datacenters geen dekking boden in een grote geografische regio: Panama, Columbia, Suriname, delen van Venezuela en de Cariben.
beoordeelt. Het is geen uitzondering dat een onderneming de Tier IV-certificering ontvangt voor het ontwerp, maar wel dat een complex wordt gebouwd om te voldoen aan die eisen. Op dit moment zijn er in de Caribische en Latijns-Amerikaanse regio vier Tier IV-gecertificeerde datacenters die worden gebruikt door meerdere partijen: Telconet in Equador, KIO Networks in Mexico, Instituto Nacional de Seguros in Costa Rica en CTEX op Curaçao. Van deze vier zal CTEX het eerste zijn dat ‘facility certified’ is, waardoor het één van de in totaal 11 datacenters ter wereld is die deze kwalificatie bezitten.
Visie Anthony de Lima, toendertijd Executive Vice President van Telefonica, bedacht samen met enkele partners het idee voor Curaçao Technology Exchange N.V. (CTEX), en legde dit plan voor aan Telefonica. Het concept werd afgewezen omdat het leeuwendeel van de zakelijke activiteiten van Telefonica zich concentreerde in Brazilië. Toch werd het idee niet helemaal in de ijskast gezet: 10 jaar later staken De Lima en Juan Villalonga, de voormalig CEO van Telefonica, de koppen bij elkaar en gingen serieus onderzoeken of het realiseren van CTEX een haalbare kaart was. Marktonderzoek toonde aan dat ondernemingen in deze regio die behoefte hadden aan een high-end datacenter, dat alleen konden vinden in veraf gelegen plekken zoals de Verenigde Staten, Canada of zelfs Duitsland. Op basis van deze informatie werd besloten om het project te starten en CTEX te realiseren.
6
Kritiek
Hoogste niveau
Certificering als een Tier IV datacenter garandeert dat CTEX een fout-tolerantie complex is met de mogelijkheid om 100% uptime te garanderen. Dit houdt in dat geen enkele storing van welk capaciteitensysteem, capaciteitscomponent of distributie-element geen invloed zal hebben op de computerapparatuur, en dat het systeem zelf automatisch reageert op een storing, ofwel ‘zichzelf repareert’ om verdere impact op de site te voorkomen. Dit is van kritiek belang omdat er geen uitval van computerapparatuur zal plaatsvinden, zelfs niet bij incidenten zoals uitval van apparatuur, brand, explosies et cetera. Certificering als een Tier IV datacenter is van zeer groot belang voor klanten die op zoek zijn naar een datacenter waar ze hun waardevolle informatie kunnen opslaan, omdat het een bewijs is van het kwaliteitsniveau dat het datacenter kan leveren en de SLA’s (service level agreements) die het de klant kan bieden.
Als Anthony de Lima, President en CEO van CTEX, iets onderneemt, gaat hij er ook helemaal voor. Met minder dan het beste is hij niet tevreden. Het is daarom ook geen wonder dat CTEX ontworpen werd om gecertificeerd te worden als een zogeheten Tier IV datacenter, het hoogste niveau dat een datacenter kan krijgen. Deze certificering werd vastgesteld door Uptime Institute, een certificeringsbureau dat wereldwijd datacenters
Hoe kan CTEX garanderen dat het aan deze strenge normen kan blijven voldoen, en zijn klanten 100% beschikbaarheid kan garanderen, 24 uur per dag, het gehele jaar door? Hoewel Curaçao zich buiten de traditionele orkaan-corridor bevindt en ver verwijderd is van de grote seismische breuklijnen, is het complex ontworpen om aardbevingen van de derde categorie te weerstaan en voldoet
CURAÇAO BUSINESS
| NUMMER 1 | 2014
ICT
het datacenter ruimschoots aan veiligheidsnormen die gelden om orkanen van de vijfde categorie te kunnen weerstaan. Het complex heeft ook directe onderlinge verbindingen met vijf belangrijke internationale glasvezelkabels die op de zeebodem liggen, en in 2014 komen daar nog drie bij die aan de noordzijde van het eiland weer aan land komen. Negentig procent van het digitale verkeer dat over de wereld gaat, verloopt via onderzeese glasvezelkabels die op de oceaanbodem liggen, ergens weer aan land komen en verbonden zijn met een ‘aanlandstation’. Dit zorgt ervoor dat communicatie naar en van CTEX veel efficiënter verloopt dan wanneer een satellietverbinding zou worden gebruikt; deze kan namelijk nooit dezelfde prestatie leveren als glasvezelkabels.
aan het complex geleverd door Aqualectra. In noodgevallen heeft CTEX de beschikking over een eigen krachtige noodaggregaatinstallatie die is ontworpen om 24/7 te kunnen werken. De Lima legt uit: “Als we een instabiliteit in het elektriciteitsnetwerk constateren, halen we het complex off-line en gebruiken we onze eigen energiecentrale. We hebben hier tanks staan die 1,2 miljoen liter dieselolie bevatten. Dat betekent dat het complex 14 dagen voluit kan draaien op deze voorraad alleen al.” CTEX werkt ook samen met een onderneming die vlak naast het complex een zonnepanelenpark gaat bouwen dat 11 Megawatt moet gaan leveren. Elk gebouw op het complex verbruikt 5 Megawatt, daarom is het doel dat overdag, één geheel gebouw op zonnekracht kan gaan draaien.
Vier categorieën klanten Voeding De totale infrastructuur van het complex voor wat betreft de energie en de koeling werd van ‘scratch’ af ontworpen in samenwerking met Schneider Electric. De elektriciteit wordt standaard
8
CURAÇAO BUSINESS
| NUMMER 1 | 2014
Het klantenbestand van CTEX zal bestaan uit klanten van over de gehele wereld, van een zeer breed scala aan sectoren. Om de zaken eenvoudig te houden, is het klantenbestand van CTEX opgedeeld in segmenten, van geografische locatie tot aan het soort activiteit.
en laatste categorie is die van de Caribische klanten die gevestigd zijn in gebieden die niet zo veilig zijn als Curaçao, zoals de eilanden die zich bevinden in de orkaancorridor of op plekken waar aardbevingen kunnen plaatsvinden. Binnen die vier geografische categorieën worden de klanten onderverdeeld op basis van vijf primaire sectoren: financiële diensten, productie, gezondheidszorg en life sciences, transport en logistiek en olie en gas, het snelst bewegende segment. Binnen deze sectoren wordt het bestand aan klanten gevormd door twee types: de multinationals en de mkb’ers. Voor elk type klant is er een ander soort oplossing. De grote Fortune 500-ondernemingen willen gewoonlijk een zeer veilige, high-end faciliteit waar ze hun servers, toepassingen en data kunnen plaatsen, in de wetenschap dat het veiligheidsniveau en de beveiliging van hoge kwaliteit zijn en dat hun servers 24/7 draaien. Ze brengen hun eigen apparatuur mee, plaatsen die in de veilige ‘racks’ in het CTEXcomplex en maken gebruik van de diensten van het datacenter. Deze diensten zijn onder meer: het 24/7 beheer van de veiligheid van de infrastructuur, co-locatie, netwerk beheer en managed services. Met de managed services kan CTEX fungeren als de handjes-op-afstand voor klanten die zich elders bevinden, en bijvoorbeeld updates uitvoeren – maar alleen op contractbasis en met toestemming van de klant.
Partner
Geografisch gezien heeft CTEX vier categorieën klanten. De eerste wordt gevormd door de Noord-Amerikaanse ‘Fortune 500’-ondernemingen met offshore operaties die zaken doen in Latijns-Amerika en op zoek zijn naar high-end datacenters in de regio. De tweede categorie is het grootste en snelst groeiende gedeelte: de zogeheten ‘multi-Latina’s’. Dit zijn de grootste corporaties in Colombia, Venezuela, Panama en Brazilië die internationaal opereren. Deze handelen en gedragen zich op dezelfde manier als hun tegenhangers uit de Amerikaanse Fortune-500 dat 10 tot 15 jaar geleden deden. De derde categorie wordt gevormd door Europese klanten die investeringen hebben in Latijns-Amerika en een plek nodig hebben om hun toepassingen en software op te slaan. De vierde
Voor de mkb’er kan de investering in een eigen serverpark niet de moeite waard zijn, die ondernemer wil alleen maar dat zijn programma’s draaien en dat hij de gegevens kan krijgen wanneer hij dat wil. Voor deze klanten is CTEX een partnership aangegaan met een onderneming met de naam Virtual Computing Environment Company, ofwel VCE. Dit is een Amerikaanse computer-integratie onderneming en een joint venture van Cisco Systems, EMC Corporation, VMware en Intel Corporation; samen investeerden ze ongeveer 480 miljoen dollar om dit cloudplatform op te zetten. Sinds oktober 2012 wordt al gebruik gemaakt van deze dienst door klanten die soms maar vijf medewerkers hebben, of zelfs minder. Klanten ontvangen maandelijks een factuur voor de hoeveelheid computercapaciteit die ze gebruiken, een verbruiksvergoeding
vergelijkbaar met die van de elektriciteitsnota. Al vele jaren maken ondernemingen gebruik van back-up tapes waarbij iemand dagelijks die tapes moet vervangen. Soms werkt dat, soms niet, maar met de huidige technologie is het tape-verhaal vrijwel achterhaald. CTEX heeft een systeem met de naam ‘back-up as a service’. Aan het einde van de werkdag wordt de software in CTEX wakker, vergelijkt hetgeen er in het opslagnetwerk zit met wat er op je server staat, en wat verschilt met de laatste backup, wordt automatisch overgenomen. Dit zorgt voor een permanente real-time backup in de ‘cloud’.
Cloud Wat is het verschil tussen het opslaan van je data in een cloud in CTEX en het
“De grootste uitdaging waar we nu voor staan, is werkdiscipline; onze discipline moet drastisch veranderen.”
opslaan daarvan in een publiek toegankelijke cloud, zoals Apple’s iCloud? Anthony de Lima legt uit: “In een publiekelijk toegankelijke cloud, zoals die van Apple’s iCloud, gaat het om een cloud-omgeving op basis van consumenten, en je deelt dan een infrastructuur en server met andere gebruikers. Je zet er van alles op: foto’s, muziek, enzovoort. Je maakt gebruik van de bronnen, maar je hebt geen idee – en het kan je ook niets schelen – waar je data wordt opgeslagen. Dat kan zijn in Singapore, North Carolina, Texas of Holland: je hebt geen controle over je data. Als het gaat om een privé- of hybride model cloud, is die server van jou wanneer je er je informatie op opslaat. Die opslag is van jou, de klant, je deelt die niet met anderen. CTEX garandeert de klant dat zij te allen tijde weten waar de data zich bevindt.” CTEX heeft een heel portfolio aan diensten die te maken hebben met geavanceerde clouddiensten, van back-up tot opslag en data-
CURAÇAO BUSINESS
| NUMMER 1 | 2014
9
ICT
center oplossingen. Meer informatie over de cloud-oplossingen zijn te vinden op www.ctexhypercloud.com. In de private cloud-omgeving kunnen sommigen van mening zijn dat je moet oppassen met veiligheid, maar in feite is het tegenovergestelde waar. Als al je toepassingen en data zijn opgeslagen op een beveiligde server in een high-end datacenter, is je data veel veiliger dan wanneer die server zich in je kantoor bevindt. In het datacenter kan niemand jouw ADSL-verbindingen monitoren. Als er een geheugenstick in een computer wordt gestoken om toegang te krijgen tot data, wordt het datacenter direct daarvan op de hoogte gesteld. Het datacenter monitort namelijk alles wat in aanraking komt met zijn omgeving. CTEX biedt zijn klanten bescherming tegen het lekken van data.
Business apps CTEX biedt applicaties die specifiek geschikt zijn voor een bepaalde sector; deze apps zijn meer zakelijk-georiënteerd dan op consumenten gericht zoals degene die je in de App Store kunt kopen. Binnen die categorieën kunnen verschillende sectoren business apps ontwikkelen die zich speciaal richten op elke aparte sector. Deze apps worden gepubliceerd in een private cloud voor
10
CURAÇAO BUSINESS
| NUMMER 1 | 2014
elke sector die CTEX beheert. Een voorbeeld hiervan is Bearing Point, een cliënt van CTEX. Dit bedrijf heeft business apps ontwikkeld die gefocust zijn rond de overheidssector waar mensen die deze gebruiken, alles over belastingen kunnen vinden. Een dergelijke app zou nuttig zijn voor iemand in de belastingsector die deze informatie kan gebruiken bij het runnen van zijn of haar core business. CTEX werkt ook samen met diverse verkopers van accounting software, zodat hun accounting pakket op een CTEXserver in de cloud staat. Zo kunnen gebruikers de informatie direct ophalen en hun klanten efficiënter van dienst zijn.
Nexus Dankzij de opties die CTEX samenbundelt, kunnen ondernemingen naar het datacenter komen en hun diensten hosten; de transacties vinden plaats in het datacenter. De heer De Lima hierover: “De visie achter deze onderneming is het creëren van een nexus in de regio waar ondernemingen naartoe komen om zaken te doen. Het is geen hub voor Latijns-Amerika, Latijns-Amerika komt hier naartoe.” Bijvoorbeeld: een betalingssysteem van een bank draait vanuit het datacenter. Die bank maakt verbinding met een andere bank en uiteindelijk bouw je een ecosysteem van ondernemingen en technologische oplossingen die binnenkomen in dat datacenter.
CTEX, samen met KPMG, Van Eps Kunneman en HB management, gaan naar grote klanten in verschillende landen, samen met de Nederlandse ambassadeur in elk van die verschillende landen. Zij nemen daarbij Curaçao mee als een bestemming voor technologie — ze marketen de fiscale en technologische voordelen van Curaçao, samen met de positie van Curaçao in het Koninkrijk der Nederlanden. Import en export vinden tegelijkertijd plaats wanneer CTEX zijn mogelijkheden exporteert en op zijn beurt klanten uitnodigt om naar Curaçao te komen omdat het een zeer veilige locatie is. En aangezien Curaçao deel uitmaakt van het Nederlandse koninkrijk, vallen zijn wetten met betrekking tot de privacy onder de Europese Conventie, en dat is zeer aantrekkelijk. Behalve de Europese privacy-wetten die op Curaçao gelden, heeft CTEX nog een andere troef: de belastingvoordelen van het eiland. Op technologie wordt geen importbelasting geheven, dus wanneer multinationals hun computer infrastructuur naar Curaçao verplaatsen, betalen ze ofwel nul importbelasting, dan wel maximaal 2% als ze een vestiging openen op Curaçao. De Lima: “De combinatie van deze positieve aspecten herpositioneert Curaçao als een bestemmingshub voor de regio om zaken te doen, en dat is onze langetermijnvisie. Hoe meer bedrijven hun systemen laten draaien en hun applicaties hosten via ons datacenter, hoe meer het een open markt zal zijn voor bedrijven om elkaar hier in de digitale wereld te ontmoeten. Hiermee trekken we niet alleen bedrijven aan die hun applicaties in het datacenter laten draaien, maar zullen deze ook overwegen om een vestiging op Curaçao te openen.”
Videoconference Naast zijn datacenter en de cloud-diensten biedt CTEX ook onderdak aan het meest geavanceerde telepresence vergadersysteem van de regio, dat wordt aangesloten op een mondiaal videoconference netwerk. Met dit systeem kun je mensen ontmoeten overal ter wereld waar er maar een telepresence conference systeem is. Het is zodanig opgezet dat je binnen enkele seconden al vergeet dat de persoon die je spreekt feitelijk niet bij jou in de kamer zit. De faciliteit is voor professionals in een aantal sectoren, maar met name in de sector van de gezondheidszorg, om te interacteren met hun collega’s over de gehele wereld, om informatie te delen en kennis te vergaren over nieuwe medische technologieën en procedures, evenals kritische diagnostische
draaiboeken. De Lima vervolgt: “Het mooie hiervan is dat wanneer zich een levensbedreigend noodgeval voordoet waarbij je een internationale diagnose nodig hebt, je heel snel kunt overleggen met medici overal ter wereld.” CTEX zal in totaal vier complexen in Seru Mahuma bezitten, met vier gebouwen die elk bijna 5.000 vierkante meter beslaan. Het eerste gebouw werd in oktober 2013 opgeleverd, de bouw van het tweede is dit jaar gestart. Alle vier gebouwen zijn naar verwachting in 2018 klaar.
Een digitale handelsplek Curaçao Business Magazine vroeg de heer De Lima waar hij CTEX over 10 jaar graag ziet staan. Hij verklaarde: “Als we volgens onze visie kunnen doorgaan, en ik even kijk naar de toestroom van klanten, zijn we goed op weg om een digitale handelsplek te bouwen waar bedrijven naartoe komen, hier hun kritische technologieën plaatsen, gebruik maken van onze cloud infra-
Uitdaging “Om dat te realiseren, moet er een heleboel veranderen op Curaçao. De grootste uitdaging waar we nu voor staan, is werkdiscipline; onze discipline moet drastisch veranderen. Dat geldt voor alles, voor de overheid, de werkplek, alles. We moeten op een veel hoger niveau presteren — we moeten opklimmen om te kunnen opereren op een internationaal niveau. Als we dat niet doen, zullen ondernemingen Curaçao ook niet zien als een plek waar ze zaken willen doen. Als je een grote onderneming binnenhaalt om zijn IT-activiteiten via jouw datacenter te laten lopen, kun je niet maar een beetje aanklooien. Zij hebben hun service levels en jij hebt die ook, of niet. Werkdiscipline is een gevoelig onderwerp, maar we moeten onszelf nooit vergelijken met andere eilanden of met de regio. We zouden onszelf moeten vergelijken met de ontwikkelde wereld omdat daar de klanten vandaan komen die we willen binnenhalen, en die eisen een bepaald arbeidsethos.
Marktonderzoek toonde aan dat ondernemingen in deze regio die behoefte hadden aan een high-end datacenter, dat alleen konden vinden in veraf gelegen plekken zoals de Verenigde Staten, Canada of zelfs Duitsland.
structuur en zaken komen doen in het datacenter. 50-100 jaar geleden brachten boeren hun producten naar een fysieke markt. Zie CTEX als een digitale markt, waarbij internationaal opererende bedrijven naar Curaçao komen om elkaar digitaal te ontmoeten — onderhandelen en zaken doen, in deze gebouwen kopen en verkopen. Dat is één van onze speerpunten. Daarbij is het mijn droom om van Seru Mahuma een high-end technologiepark te maken, zoiets als een ‘cyber-wijk’, waar je niet alleen super high-end datacenters hebt, de beste in de regio met de nieuwste en beste technologie, maar ook software-ontwikkeling, soort Silicon Valley. Daaromheen heb je dan allerlei technologie-gerelateerde bedrijven en allerlei soorten ondernemingen, hotels, technologie- en zakenparken. Dat is de visie hoe het zou moeten zijn — een nexus voor hoe de toekomst er uit zou moeten zien.”
Het tweede punt is kennis. We lopen zwaar achter qua kennis. De mensen op Curaçao die werken in de technologiesector moeten veel professioneler worden in de manier waarop ze met technologie omgaan. Die mensen moeten zich laten certificeren, moeten op de hoogte blijven van ontwikkelingen en moeten opleidingen krijgen — het kan geen hobby zijn, je moet daar echt professioneel mee omgaan. We pakken dit aan door partnerships aan te gaan met internationale professionals en deze te koppelen aan de mensen hier om het kennisniveau op te krikken; maar als je wilt meespelen in de internationale wereld, moeten de opleidingen, de kennis en de vaardigheden echt aanzienlijk verbeteren.”
CURAÇAO BUSINESS
| NUMMER 1 | 2014
11
